Le proto-indo-européen

C'est une voix extrêmement lointaine que l'on s'efforce, depuis des années, de percevoir. Et les plus grands et perfectionnés radiotélescopes ne pourront rien y faire. Car l'objectif est d'écouter la voix de nos ancêtres préhistoriques, lorsqu'ils «papotaient» autour du feu il y a 6000 ans sur notre continent. On n'en était évidemment déjà plus au stade des grognements animaux. Mais aucune trace enregistrée ni écrite n'a été laissée. Cette langue est donc plus que morte, elle s'est volatilisée. Sur ce terrain de sables mouvants, des chercheurs tendent l'oreille et déploient leurs neurones. Pas d'autre solution pour essayer de savoir comment «vocalisaient» nos prédécesseurs.
La plupart des linguistes admettent que les langues indo-européennes modernes descendent toutes d'une langue ancêtre commune. Elle est appelée proto-indo-européen et était parlée il y a entre 6000 et 4000 ans par les hommes préhistoriques qui, pendant cette période, continuèrent de coloniser progressivement les steppes de l'Eurasie de l'ouest à l'est. Toutefois, des divergences importantes subsistent entre spécialistes sur la question des origines géographiques et le calendrier exact des faits.